Pinnallisella lämpökäsittelyllä pyritään kudoksessa kudosvenyvyyden lisäämiseen ja lihasjännityksen laukaisemiseen. Paikallisen lämpökäsittelyn lisäksi voidaan saavuttaa heijastevaikutuksia. Tällaisista on esimerkiksi ihorefleksi, joka aiheuttaa verisuonen laajenemisen alueella, johon hermotus tulee samasta segmentistä, johon lämpöhoitoa on annettu. Samoin koko lämpövaikutus saattaa levitä koko vartaloon ihoon ja jopa syvempiinkin kudoksiin.
Syvälämpöhoitona käytetään ultraäänihoitoa. Ultraäänellä lämpöhoitoa voidaan viedä kudoksiin syvemmälle kuin pelkillä ihon kautta välittyvillä pintalämpölaitteilla. Ultraäänellä saadaan myös aikaan lämpövärähtelyä syvemmissä kudoksissa ja hoito voidaan antaa tarkasti rajatulle alueelle.